Comment bien choisir son ampli guitare ? Suivez le guide !

Retenez que les modèles à lampes restent les plus appréciés par la qualité du son délivré. Les modèles à transistors, eux, ont ce côté increvable et font des miracles en sons clairs. Les amplis à modélisation aident souvent les débutants à se faire une idée sur les différents types de sons existants et aident ceux qui veulent jouer dans plusieurs registres radicalement opposés à plus facilement trouver leur bonheur. Enfin, certains amplis hybrides lampes / transistors permettent d’avoir un son un peu plus chaleureux grâce à une préamplification à lampes et une section de puissance à transistors qui leur permet d’encaisser des heures d’utilisation sans faiblir.

Tout s’est accéléré ces dernières années avec les amplis à modélisation. Désormais, de nombreux amplis (majoritairement numériques) possèdent une prise USB (et dans certains cas, le Bluetooth). Cette connexion permet d’avoir accès à divers logiciels et applications qui décuplent les possibilités de ces amplis, aident à réaliser des réglages plus complets et à les sauvegarder, à prendre en compte des mises à jour et parfois même à transformer l’ampli en question en interface numérique pour s’enregistrer directement sur ordinateur. De quoi transformer le six-cordiste en home-studiste capable de réaliser ses démos à la maison sans l’aide de personne. La série Cambridge de VOX sont des amplis incontournables dans le monde de la modélisation !

Les amplis compacts

Les tailles des têtes à lampes se réduisent pendant que l’arrivée de nouvelles technologies a donné naissance à de nouveaux formats. Si certains gros combos à transistors sont encore produits, ils se font plus rares. En effet, les modèles utilisant cette technologie sont surtout prisés par les guitaristes qui cherchent une faible puissance avec un bon rendement pour jouer chez eux à faible volume avec un ampli plus compact. La vraie nouveauté vient des amplis dits de bureau ou de salon, des modèles utilisant souvent l’émulation pour proposer plusieurs types de sons et dont la taille excède rarement celle d’une enceinte multimédia. Des produits très appréciés par ceux qui aiment jouer tranquillement dans leur canapé, ou voyager léger avec un son crédible toujours à portée de main.

Les amplis au sol

Cette nouvelle tendance à un véritable intérêt, surtout quand on est nomade et pas nécessairement véhiculé. L’ampli au sol se glisse sur votre pedalboard ou se pose à côté. Il ressemble à s’y méprendre à un préampli voire à un pédalier multi-effet… mais c’est un ampli qu’on relie à une enceinte (comme pour une tête) avec un câble dédié ! Un nouveau format en train de révolutionner la vie des musiciens nomades et celle de ceux qui n’ont que trop peu de place chez eux pour y ranger leur matériel. Une véritable avancée.

Elle est loin l’époque où il fallait se trimballer un monstre de 100 watts à lampes pour pouvoir briller en société. Aujourd’hui, de nombreux amplis au format tête ont vu leur taille et leur puissance se réduire de manière impressionnante.

Une entrée instrument ne suffit pas toujours à faire le bonheur du guitariste. C’est surtout le cas des musiciens qui adorent utiliser le son saturé de leur ampli mais aimeraient bien ajouter des effets « derrière » ce son comme certaines modulations ou spatialisations. Pour cela, il faut que votre ampli possède une boucle d’effet dans laquelle seront branchées les pédales concernées. Un vrai atout qui a son importance. Au chapitre des connectiques qui changent la donne, on peut ajouter différentes sorties d’enceintes (par exemple en 8 et 16 ohms) pour s’adapter au plus grand nombre de modèles du marché, une sortie Line Out, voire D.I au format XLR qui peuvent faciliter l’enregistrement rapide sans micro, ou encore la prise casque ou l’entrée Aux In qui aident à jouer seul en silence avec son propre playback. Regardez chaque ampli de près si certaines de ces options vous concernent.

La solution tête d'ampli + baffle

Hughes & Kettner GrandMeister Deluxe 40 + Hughes & Kettner TubeMeister 112

La polyvalence à l’état pur que cette tête à la puissance suffisamment généreuse pour faire sonner n’importe quelle enceinte. Outre ses nombreuses sonorités sélectionnables via le potard Clean / Crunch / Lead / Ultra, cette tête possède une égalisation efficace à trois bandes, à laquelle s’ajoutent des réglages Presence et Resonance, un noise gate et une reverb intégrés ainsi que plusieurs effets embarqués (et une boucle). Si les premiers GrandMeister et TubeMeister étaient souvent considérés comme « trop neutres », le son plein de ce modèle a changé la donne. Il est surtout possible de piloter un incroyable univers sonore au pied si on ajoute un pédalier MIDI qui permet de sauvegarder jusqu’à 128 presets. Le réducteur de puissance vous permet de jouer avec vingt, cinq ou un watts, et même de tout couper pour passer au casque. Et pour les adeptes d’enregistrement en silence à la maison, la sortie D.I, qui possède des émulations tirées de la célèbre Red Box 5 de la marque, est là pour leur rendre service. L’enceinte équipée d’un HP Celestion Vintage 30, parfait partenaire de cette tête, saura diffuser les 40 watts sans problème sans jamais faiblir.

La solution ampli combo

VOX AC15C1

Ce grand classique des amplis à lampes est indémodable. Icone du rock anglais dans les années 60, l’AC15 a traversé les époques pour rester un grand standard de l’amplification pour guitare. Le VOX AC15C1 conserve l'essence vintage des premiers modèles tout en offrant des fonctionnalités modernes. Il est équipé d'un haut-parleur de 12 pouces et d'un circuit à lampes qui délivre un son riche et chaleureux, avec cette compression naturelle et cette dynamique tant recherchées par les guitaristes. Ses contrôles simples mais efficaces permettent de sculpter facilement le son, offrant une palette allant d’un son doux et cristallin à une saturation grasse, complété par deux effets analogiques de qualité : reverb et tremolo. L’AC15C1 est idéal pour jouer en groupe grâce à ses 15 watts qui lui permettent de se faire entendre sans être écrasant, tout en conservant une dynamique exceptionnelle. Sa sonorité unique se découpe bien dans un mix et s'intègre parfaitement avec d'autres instruments, que ce soit en répétition ou sur scène. Plus léger et compact que l’AC30, il est facilement transportable, ce qui en fait un choix pratique pour les musiciens actifs. Une sortie spécifique offre également la possibilité de le brancher sur un autre baffle.

La solution ampli bureau

Nux Mighty Air

Un modèle à la fois parfait pour jouer chez soi et se déplacer… dans tous les sens du terme. Car s’il est aussi petit (19 cm de large) que léger (0,78 kg), le Mighty Air est aussi un modèle sans fil livré avec son émetteur pour se balader en toute liberté, de la chambre au salon. Sa batterie peut assurer jusqu’à 18 heures de jeu. Avec ses 2 x 4 W, vous avez de quoi vous entendre tranquillement sans pour autant décoller le papier peint. Mais surtout, vous avez à disposition de nombreux amplis émulés et 13 enceintes (technologie de réponse impulsionnelle) pour guitare et basse, des pédales d’effets, des delays… en tout, une cinquantaine d’effets et même dix rythmes intégrés pour vous accompagner. De quoi s’occuper des heures entières sans bouger du canapé et produire des centaines de sons.

La solution ampli combo

VOX Pathfinder

S’il reprend le look des grands classiques de la marque (logo doré, tolex noir, tissus avec les losanges…), ce petit Pathfinder 10 est bien entendu un modèle à transistors à faible puissance. Mais attention, ses dix watts peuvent déjà faire pas mal de boucan dans votre home sweet-home. Ses réglages concis sont suffisants pour aborder différents styles de musiques grâce à deux réglages d’égalisation mais aussi au switch Clean/Overdrive pour jouer en saturation sans ajouter de pédale d’effet. Son haut-parleur de 6’5 pouces est un excellent compromis en termes de rendement et d’encombrement pour obtenir un ampli compact mais avec un son de qualité. Vous pourrez profiter de la une sortie casque pour pratiquer sans déranger votre entourage et même vous enregistrer via une carte-son

La solution ampli de modélisation

VOX Cambridge

Cet ampli abordable en tout numérique présente l’avantage d’embarquer un grand nombre de sons, d’émulations et d’effets sous le capot, tout en bénéficiant d’une prise USB qui peut le transformer en interface numérique pour s’enregistrer chez soi. Il faudra juste bien affiner ses réglages et différencier les sons utilisés pour une session studio en direct dans l’ordinateur et une session de répétition avec ses potes (pour laquelle il faudra faire sauter l’émulation d’enceinte, par exemple, histoire d’éviter un son trop étouffé voire chimique). Son offre généreuse, va attirer ceux qui cherchent encore dans quel registre s’exprimer et veulent essayer plusieurs sons : 11 types d'amplis, 8 types d'effets, simulateur de haut parleur, sauvegarde de vos réglages préférés... et le tout avec la technologie NuTube ! Avouez que c’est tentant.

La solution ampli enceinte

Vox Adio Air GT

Autre approche de modèle pour home-studiste, l’Adio Air GT est un ampli de bureau compact au look d’enceinte amplifiée (avec finition à la Vox) qui, attention, développe jusqu’à 2 x 25 watts avec une impressionnante image stéréo due à la technologie Surround Acoustage. Mais c’est surtout un véritable couteau suisse équipé d’une prise USB pour le transformer en interface numérique tout en bénéficiant de sa généreuse offre sonore : onze amplis, quatre modulations, quatre delays / reverbs… des chiffres qui augmentent de manière radicale si on décide d’utiliser l’appli / logiciel Tone Room (on passe alors à 23 amplis, 11 modulations…). Le partenaire idéal pour tout faire à la maison et sur les routes.

La solution pédale d'émulation

Nux Solid Studio

Grosse sensation que cette pédale entièrement dédiée à l’émulation d’enceintes (voire plus) utilisant la technologie de réponse impulsionnelle. Au menu, huit types d’enceintes, huit micros (avec trois placements différents) mais aussi une section de puissance virtuelle (trois types de lampes) et des contrôles de Drive et de Presence pour affiner ses réglages. Le rendu est renversant. Prenez simplement votre pédalboard, branchez-le dans la Solid Studio, et enregistrez-vous avec un son rarement atteint pour un matériel se passant de vrai ampli et de micro, surtout à ce tarif. Ici, tout se passe en façade, à l’ancienne, avec des potards on ne peut plus classiques. L’ergonomie d’une pédale d’effet classique et tant appréciée pour un outil ultra-pointu bien ancré dans l’ère numérique. Redoutable !

Hughes & Kettner AmpMan Classic

Deux canaux avec réglages indépendants, un boost de gain applicable à chaque canal, un autre de volume pour les sons solo, quatre footswitches pour piloter le tout y compris l’activation de la boucle d’effet… avec à l’arrivée jusqu’à 50 watts de puissance si on se relie à une enceinte quatre ohms (25 sur une huit ohms). Et tout ça étalé sur 25 cm pour à peine plus d’un kilo sur la balance. Voilà un produit qui a bousculé le monde de l’amplification. Ajoutez une sortie D.I avec huit émulations d’enceintes différentes, un noise gate paramétrable pour chaque canal et les traditionnelles prises casques et aux, et vous aurez un aperçu des possibilités de cet ampli analogique à l’excellent rendu sonore. Clean, crunch, disto… ça sonne et ça encaisse les effets à merveille. Une petite révolution qui va se glisser sur votre pedalboard préféré et vous rendre de sacrés services en continuant de voyager léger.

Seymour Duncan PowerStage 170

Autre solution pour les possesseurs de pedalboards qui veulent aussi intégrer leur ampli au sol pour tout ranger dans le même sac, le Power Stage 170 est un modèle compact qui, comme son nom l’indique délivre jusqu’à 170 watts (sous quatre ohms, donc plutôt 85 watts sous huit ohms…) pour à peine 900 grammes. Spécialement étudié pour les utilisateurs d’effets et de préamplis au sol, il possède en plus une petite égalisation à trois bandes pour vous aider à bien régler votre son suivant l’enceinte sur laquelle vous jouez. Le potard de volume est progressif. On peut pousser le volume à fond sans que cela ne torde, chaque note restant ultra détaillée. Le meilleur ami de vos effets en toute transparence qui tient au fond du sac à dos.